Vraag

Wat is correct: giraffehals of giraffenhals?

Antwoord

De vormen giraffehals en giraffenhals zijn allebei correct.

Toelichting

Giraffenhals is een samenstelling van de zelfstandige naamwoorden giraf en hals. Tussen de delen van de samenstelling horen we een tussenklank /ə/. In samenstellingen met als linkerdeel een zelfstandig naamwoord schrijven we de tussenklank /ə/ soms als -e- en soms als -en-.

We schrijven -en- als het linkerdeel een zelfstandig naamwoord is met een meervoud op -en, maar niet op -es. Voorbeelden zijn perensap, spinnenweb, linzensoep, ravenzwart.

We schrijven -e- in de overige gevallen: als het linkerdeel een zelfstandig naamwoord is met een meervoud op -en en -es, met alleen een meervoud op -es of met alleen een enkelvoudsvorm: groenteafval, bendelid, aspergesoep, rijstebrij enzovoort.

In het geval van giraffe(n)hals zijn er twee spellingen correct. Er zijn namelijk twee mogelijke linkerdelen: giraf en giraffe. Giraf heeft een meervoud op -en, maar niet op -es. Dat leidt tot de samenstelling giraffenhals. Giraffe heeft een meervoud op -es en op -en. Dat leidt tot de samenstelling giraffehals.

Er zijn meer samenstellingen waarvan het eerste deel twee vormen (met verschillende meervouden kent), wat invloed heeft op het wel of niet schrijven van de tussen-n. Bijvoorbeeld:

• antilope / antiloop: antilopebenen / antilopenbenen;
• libelle / libel: libellesoort / libellensoort;
• gazelle / gazel: gazelleoog / gazellenoog;
• molecule / molecuul: moleculemassa / moleculenmassa;
• enveloppe / envelop: enveloppefabrikant / enveloppenfabrikant;
• jarretelle / jarretel: jaretellegordel / jaretellengordel;
• urne / urn: urnemuur / urnenmuur.

Zie ook

Samenstelling met tussenletters -e- of -en- (Leidraad 8)
Tussenklanken in samenstellingen van zelfstandige naamwoorden (algemeen)

Groententaart / groentetaart
Ideeënloos / ideeëloos
Reuzenkans / reuzekans
Werkeloos / werkloos
Zorgenloos / zorgeloos

Naslagwerken

Woordenlijst (2015)