Vraag

Waarom schrijven we kerst en valentijn met een kleine letter en Kerstmis en Valentijnsdag met een hoofdletter?

Antwoord

Kerstmis en Valentijnsdag zijn officiële namen van feestdagen. Die schrijven we met een hoofdletter. Kerst en valentijn zijn niet-officiële namen van feestdagen. Dergelijke namen schrijven we met een kleine letter.

Toelichting

Officiële namen van feestdagen en andere bijzondere dagen schrijven we met een hoofdletter (Kerstmis, Valentijnsdag, Werelddierendag), maar niet-officiële en informele namen krijgen een kleine letter (kerst, valentijn, dierendag).

Bij sommige van die dagen is het moeilijk om te weten of het al dan niet om een officiële benaming gaat. In dergelijke gevallen biedt de Woordenlijst of een verklarend woordenboek raad. In het volgende lijstje worden enkele officiële benamingen en hun niet-officiële equivalenten opgesomd:

Nog een aantal officiële benamingen die we met een hoofdletter schrijven zijn: Aswoensdag, Bevrijdingsdag, Boekenweek, Chanoeka, Driekoningen, Goede Vrijdag, Hemelvaart, Hemelvaartsdag, Koninginnedag, Koningsdag, Lichtfeest, Lieve-Vrouwedag, Loofhuttenfeest, Moederdag, Offerfeest, Pesach, Prinsjesdag, Rozenkransfeest, Sacramentsdag, Secretaressedag, Stille Zaterdag, Suikerfeest, Vaderdag, Wapenstilstand, Witte Donderdag.

Enkele veelgebruikte informele en niet-officiële benamingen zijn: bamis, boomplantdag, dodenherdenking, elfjuliviering, koningendag, nationale dodenherdenking, oudejaar, oudejaarsavond, passieweek, protestantendag, vlaggetjesdag, zendingszondag.

Samenstellingen met namen van feestdagen en andere bijzondere dagen krijgen een kleine letter. We schrijven dus chanoekafeest, paasei, suikerfeestmaaltijd enzovoort.

Zie ook

Benamingen van historische en terugkerende periodes (Leidraad 16.4)

Februaristaking, Oktoberrevolutie (hoofdletter?)

Naslagwerken

Woordenlijst (2015); Spellingwijzer Onze Taal (2015)